正しく知ろう！ 新型コロナワクチンと免疫について

新型コロナワクチンは、
① 本人及び周囲への感染予防（ワクチンを接種した人が感染しない、 周囲にも感染を広げない）
②発症予防（発症者が減少する）
③重症化予防（死亡・入院などの重症患者が減少する）

の３つの効果が期待されています。

私たちの周りには様々な病原体が存在しますが、病原体の侵入・拡散を防ぐ「自然免疫」・「獲得免疫」という
2つの免疫機構が備わっているため、簡単には感染症には罹りません。

ワクチンというと、「獲得免疫」＝抗体による感染防御効果ばかりが強調されますが、実は、ワクチンは、
「自然免疫」および「獲得免疫」の双方の力を強化する薬なのです。

自然免疫とは？

病原体の侵入によって誘導されるのではなく、健康な人にはもともと備わっている仕組みです。
相手を細かく特定せず、体にとって異物と認識するとすぐに攻撃を開始し、不特定多数の相手を対象に攻撃を行いますが、
攻撃力がやや弱く、かつ、一度入ってきた病原体をよく覚えておらず、再び同じ病原体が入ってきても、前と同じような反応を
します。
存在する場所：皮膚表面の角質、気道・腸管表面の粘液、口の中のだ液、目の表面を覆う涙など

獲得免疫とは？

生後に感染経験とともに獲得する免疫の仕組みです。
自然免疫を突破して体内に侵入してきた病原体に対して抵抗する役割を持ち、特定の決まった相手だけを攻撃対象とします。
一度体内に侵入した相手をしっかりと記憶し、その相手が再度侵入した時に攻撃を行いますが、その攻撃力は強力で、
同じ病原体が侵入するたびに増幅されて、反応が早くなります。
これは、獲得免疫として働くリンパ球が「記憶」を持つためです。

リンパ球には主にT細胞とB細胞があり、T細胞はヘルパーT細胞・キラーT細胞に分かれます。
ヘルパーT細胞は、獲得免疫の中の司令塔に相当し、病原体の侵入を感知すると B細胞に指令を出し、抗体を作らせます。
抗体は血液や体液中に存在する病原体を殺します（＝体液性免疫といいます）。

さらにヘルパーT細胞はキラーT細胞にも指令を出し、活性化させます。
病原体が細胞に感染し、細胞内で増殖すると抗体では対抗できず、感染した細胞自体を殺さなければ完全に排除すること
ができません。キラーT細胞はこのような感染した細胞を殺す役割を行います（＝細胞性免疫といいます）。

このように体の免疫は2段構えになっており、自然免疫と獲得免疫が順番に働くことで、異物を排除する仕組みになっています。

新型コロナワクチンを接種することで、体は病原体からの攻撃に備えた状態を作るため、自然免疫だけでなく、
より素早く獲得免疫を発動させることができるようになります。
つまりワクチンの効果は、獲得免疫の「抗体」だけではなく、自然免疫と獲得免疫の総合力で決まります。
そのため、獲得免疫の抗体が多少減少したとしても、抗体に頼らないキラーT細胞などを刺激して、細胞性免疫の力も
利用しながらウイルスに対抗することができるようになるのです。